Couleurs d'automne dans les Cantons-de-l'Est : quand et où

Dans les Cantons, les couleurs commencent d'habitude dans la deuxième moitié de septembre, et fin octobre les feuilles sont à peu près toutes par terre. Entre les deux, il y a environ trois belles fins de semaine, et ce ne sont jamais les mêmes d'une année à l'autre. Voici comment les repérer, et quoi faire une fois sur place.

Quand les couleurs arrivent

Personne ne peut vous promettre une date en juillet, mais vous pouvez suivre la carte officielle. Bonjour Québec publie une carte interactive des couleurs, mise à jour chaque semaine à partir de la mi-septembre. Chaque point d'observation y est classé sur une échelle de six étapes, du tout début jusqu'à la fin, et plusieurs se trouvent dans les Cantons : Mont-Orford, Owl's Head, Sutton, Bromont et Mont-Mégantic.

En règle générale, les sommets tournent avant les vallées, et une nuit de vent et de pluie peut déshabiller un versant qui était parfait le vendredi.

Mon conseil : réservez la fin de semaine qui convient à votre groupe et arrêtez de courir après le pic exact. Une semaine trop tôt, vous avez des vallées vertes et des sommets rouges. Une semaine trop tard, des bouleaux dorés, des vues dégagées entre les branches et beaucoup moins d'autos. La seule fin de semaine qui demande réflexion, c'est l'Action de grâce (du 10 au 12 octobre en 2026) : tous les belvédères à deux heures de Montréal sont pleins.

La Flambée des couleurs au Mont-Orford

Le gros événement organisé, c'est La Flambée des couleurs à la station du Mont-Orford, à environ 45 minutes en auto de Coaticook (50 km). En 2026, elle se tient les fins de semaine du 18 septembre au 18 octobre. La remontée hybride de la station (cabines et chaises sur le même câble) monte au sommet du 18 au 20 et les 26 et 27 septembre, puis du 2 au 5, du 9 au 12 et les 17 et 18 octobre. On peut aussi monter à pied.

En haut, vers 850 mètres, il y a cinq belvédères et un circuit d'altitude, et chaque fin de semaine a son thème : sport, famille, gourmandise, arts. La station demande d'acheter les billets de remontée en ligne à l'avance, et une navette gratuite relie Magog et Orford pendant l'événement. Faites-le, surtout pour un samedi ensoleillé autour de l'Action de grâce.

Pour une marche plus tranquille, le parc national du Mont-Orford, géré par la Sépaq, est juste à côté. C'est une exploitation distincte de la station de ski, avec son propre droit d'accès quotidien.

Tout près de Coaticook

Pas besoin de rouler jusqu'à Orford pour voir des couleurs. Le Parc de la Gorge de Coaticook compte 19 km de sentiers balisés, et le sentier de la Gorge (3,5 km) traverse la longue passerelle suspendue au-dessus du canyon. L'automne est votre dernière chance de l'année pour cette vue : la passerelle ferme pour l'hiver. Foresta Lumina, le parcours de nuit dans le même parc, roule encore les vendredis et samedis au moment où j'écris ces lignes, fin septembre. Vérifiez les dernières soirées sur son site, et lisez notre guide pour planifier une soirée à Foresta Lumina.

Pour un sommet, il y a le mont Pinacle, au-dessus du lac Lyster à Baldwin Mills, à environ 15 minutes de Coaticook (13 km). Les sentiers font partie du Parc Harold F. Baldwin, qui vend ses billets en ligne, ouvre du lever au coucher du soleil et accepte les chiens en laisse. À savoir : le parc ferme pendant le gel des sentiers, une période qu'il situe entre novembre et janvier. Allez-y en octobre.

La Villa Foresta est parmi les arbres, avec vue vers le mont Pinacle : une partie de votre observation des couleurs se fera donc sur la terrasse couverte, un café à la main.

Une balade en auto : le Chemin des Cantons

Le Chemin des Cantons est une route touristique signalisée de 430 km qui traverse 31 villes et villages, avec 38 arrêts officiels. Au menu : maisons victoriennes, granges rondes et ponts couverts. Il passe par Coaticook, Compton et Stanstead.

N'essayez pas de faire les 430 km : choisissez un tronçon et suivez les panneaux. Le site de la route, chemindescantons.qc.ca, offre des cartes et des balados à télécharger avant de partir.

Vergers et récoltes à Compton

Compton, à environ 15 minutes au nord de Coaticook (15 km), c'est le pays de la pomme. Le Verger Le Gros Pierre offre 21 variétés en autocueillette dans des pommiers nains, pratiques pour les petits bras, avec balades en tracteur et aire de jeux. La cueillette va jusqu'à la fin octobre, et le verger annonce une Foire aux citrouilles les 17 et 18 octobre 2026.

Le même village reçoit Les Comptonales. La Virée gourmande 2026 a lieu les 10 et 11 octobre, de 10 h à 17 h : un parcours de dégustation autonome dans six destinations agrotouristiques, avec navette gratuite, vendu par billet. Un Marché des récoltes suit le lundi de l'Action de grâce, le 12 octobre, de 11 h à 15 h. Pour les fromagers, les cidres et le reste, voyez notre guide des saveurs locales.

Côté pratique

Les temps de route donnés ici sont approximatifs, calculés depuis Coaticook, par beau temps. La circulation des couleurs autour de Magog et d'Orford les allonge les grosses fins de semaine, et la première neige aussi, qui peut arriver avant l'Halloween. Les routes d'hiver changent le calcul.

Prévoyez des pelures et une lampe frontale : il fait noir de bonne heure en octobre. Au chalet, il y a un foyer extérieur avec tout ce qu'il faut pour des s'mores : c'est la bonne façon de finir une journée pareille. Pour les trois autres saisons, voyez l'année à La Villa Foresta.

Liens utiles

• Bonjour Québec : carte des couleurs d'automne
• La Flambée des couleurs, Mont-Orford
• Parc national du Mont-Orford (Sépaq)
• Parc de la Gorge de Coaticook : randonnée pédestre
• Parc Harold F. Baldwin (mont Pinacle)
• Chemin des Cantons (Tourisme Cantons-de-l'Est)
• Verger Le Gros Pierre, Compton
• Les Comptonales