Une fin de semaine d'hiver au chalet dans les Cantons-de-l'Est

Dans chaque groupe, il y en a : ceux qui sont venus pour le chalet, pas pour le télésiège. Ce guide est pour eux. Autour de Coaticook, une fin de semaine d'hiver se remplit facilement sans skis alpins, à condition de savoir ce qui est ouvert, ce qui est fermé, et à quelle heure il fait noir.

La Gorge en hiver

La fameuse passerelle suspendue du Parc de la Gorge de Coaticook est fermée tout l'hiver, et les sentiers d'hiver n'y mènent pas. Si c'est la passerelle qui motive votre voyage, revenez entre le printemps et l'automne.

Cela dit, le parc en offre beaucoup pendant les mois froids :

• La raquette, sur plus de 21 km de sentiers et cinq niveaux de difficulté. On peut louer raquettes et crampons sur place.
• La randonnée hivernale, sur trois sentiers damés qui totalisent 7,5 km et qui se marchent en bottes.
• Une patinoire et une petite glissade, comprises avec n'importe quel billet pour les sentiers d'hiver. Apportez vos patins et vos traîneaux : le parc n'en loue pas.
• La trottinette des neiges, louée à l'heure, réservation en ligne. Il y a des sièges avec supports pour les enfants de 1 à 5 ans, et on peut louer un harnais sur place pour que ce soit le chien qui tire.
• Le vélo sur neige, sur un parcours de 11 km partagé en partie avec les raquetteurs, casque obligatoire.
• La légende du Liéri, un jeu d'évasion en plein air, cinq stations le long du sentier de la Montagne (3 km). Il faut un téléphone intelligent avec des données.

Les chiens en laisse sont admis dans les sentiers d'hiver. La saison dernière, le parc était ouvert de décembre à la mi-mars, de 10 h à 16 h en semaine et de 9 h à 16 h la fin de semaine, dernière entrée à 15 h. On s'enregistre à l'accueil du camping avant de partir en sentier. Le parc publie un nouvel horaire hivernal chaque saison.

Le ski de fond

À Coaticook même, le réseau Plein Air Coaticook compte 30 km de pistes de ski de fond tracées, quatre courts sentiers de raquette et un refuge rustique, le camp Bélanger. Selon la page de Tourisme Coaticook sur la raquette et le ski, l'accès est payant, la réservation est requise, on peut louer l'équipement sur place, et les chiens ne sont pas admis.

Pour une plus grosse journée, le parc national du Mont-Orford est à environ 45 minutes en auto de Coaticook (50 km). Tourisme Cantons-de-l'Est y recense 50 km de pistes de ski de fond, dont 26 km pour le pas de patin, et près de 50 km de sentiers de raquette balisés.

Pour du gratuit et du plat, le Sentier Nature Tomifobia, au départ d'Ayer's Cliff, à environ 25 minutes (25 km), permet le ski de fond et la raquette sur ses 19 km d'ancienne voie ferrée.

Le mont Pinacle, avec un avertissement

Le Parc Harold F. Baldwin, sur le mont Pinacle, à environ 15 minutes de Coaticook (13 km), est ouvert l'hiver, et Tourisme Coaticook précise que les crampons ou les raquettes y sont obligatoires. Le parc ferme ses sentiers pendant que le sol gèle, quelque part entre novembre et janvier, puis de nouveau au dégel, entre mars et mai. Vérifiez le site du parc la semaine de votre séjour.

Pêche sur glace et patin

Le Parc Découverte Nature, à moins de 15 minutes de la Gorge, offre la pêche sur glace l'hiver, équipement fourni, en plus de son jeu interactif intérieur, Acoatica.

Pour le patin, Tourisme Coaticook dresse la liste des patinoires extérieures gratuites de la région. Le parc Laurence, à Coaticook, est celui qui loue des patins, avec un chalet surveillé les soirs de semaine et la fin de semaine. La glace extérieure dépend de la météo.

Si une partie du groupe skie

Notre guide de ski compare le mont Orford, Owl's Head, Sutton et Bromont, avec des temps de route honnêtes et un mot sur ceux qui feraient mieux de loger au pied des pentes.

La moitié intérieure de la fin de semaine

En décembre, il fait noir avant cinq heures, et c'est une excellente excuse pour rester en dedans.

La Villa Foresta est pensée pour les longues soirées. Il y a un service à fondue, et la région de Coaticook est un pays de fromage : achetez-le à la ferme le samedi après-midi (notre guide des saveurs locales dit où). Il y a des jeux de société neufs et rétro, des casse-têtes et des livres, une machine à maïs soufflé pour la soirée cinéma et des robes de chambre pour après. Le foyer extérieur et ses s'mores sont dehors, et un feu dans la neige vaut la peine de remettre ses bottes. Une note honnête : les raquettes accrochées au mur du salon télé m'ont tout l'air d'être décoratives. Louez-en des vraies à la Gorge.

Conduire en hiver

Tous les temps de route de cette page sont approximatifs et calculés depuis Coaticook, par beau temps. Les routes d'hiver changent le calcul, tout comme l'attente à la frontière pour ceux qui montent des États-Unis.

Le Québec exige des pneus d'hiver du 1er décembre au 15 mars sur les véhicules immatriculés dans la province, autos de location comprises. La règle ne vise pas les véhicules immatriculés ailleurs, mais les côtes d'ici se fichent pas mal de la provenance de votre plaque. Si de la parenté monte en pneus quatre saisons, dites-lui de surveiller la météo et de rouler à la clarté. Québec 511 donne l'état des routes.

Pour les autres saisons au chalet, voyez les saisons.

Liens utiles

• Parc de la Gorge de Coaticook : activités hivernales
• Parc de la Gorge de Coaticook : horaire hivernal
• Tourisme Coaticook : raquette et ski dans la région
• Tourisme Coaticook : où patiner dans la région
• Parc national du Mont-Orford (Sépaq)
• Parc Harold F. Baldwin (mont Pinacle)
• Parc Découverte Nature
• Québec : pneus d'hiver
• Québec 511 : état des routes